Alpha Blondy (Costa de Marfil) + Ismaël Wonder (Costa de Marfil)

Alpha Blondy

Alpha Blondy (Koné Seydou) nació el 1 de enero de 1953, en Dimbokro, un pueblecito del centro de Costa de Marfil. Al igual que Peter Tosh, Bob Marley y otras grandes figuras del reggae, Alpha cree firmemente en la necesidad de forjarse una identidad propia, una preocupación común en toda África postcolonial.

Nagnele, la abuela a la que profesa un amor sin límites y de la que recibirá una educación básica, tuvo que recogerlo y hacerse cargo de él. Este primer drama fue el presagio de los muchos que sufriría el "locósofo" de Costa de Marfil. Tras una infancia llena de mimos de su abuela, se va a vivir con su madre. Entonces comienzan los problemas que harán de él un personaje fuera de toda norma, alguien brillante y oscuro, africano y universal. Un mutante. Va de ciudad en ciudad, cambia de nombre, de familia, de amigos. Desde muy joven entró en contacto con la música.

Su primer grupo se llama Atomic Vibrations, con el que hace versiones de grandes éxitos franceses y norteamericanos. En 1972, es expulsado definitivamente del colegio y tiene que terminar sus estudios secundarios en Liberia. Sin embargo, es en Nueva York a finales de la década de 1970, donde su estilo musical toma forma. Descubre el reggae de Burning Spear en Central Park, entra en los círculos jamaicanos y canta con varios grupos, entre ellos Monyaka. Alpha tiene una crisis violenta que le lleva a ser internado en un hospital psiquiátrico. Más tarde solicita ser repatriado a su país. De regreso a Costa de Marfil atraviesa el periodo más sombrío de toda su vida. En ese momento adopta el nombre de Alpha Blondy y se forja una nueva identidad, inmerso en un intenso sufrimiento físico y moral.

Sin embargo, su talento no pasa inadvertido para Fulgence Kassy, presentador de Première Chance (Primera oportunidad), un célebre trampolín musical de la televisión de Costa de Marfil. A partir de su primera aparición, Alpha enardece a los jóvenes televidentes de las clases populares. Con los ojos encendidos y el pelo preparado para el combate, expresa en el argot de los barrios bajos los sueños y el infierno de la juventud africana. Georges Benson, productor de televisión, lo lleva a un estudio y en 1981 sale al mercado el mayor éxito que haya conocido ese país, "Operation coup de poing", del álbum Jah Glory, que consiguió ser disco de oro en tres semanas. Posteriormente viaja como un reguero de pólvora por toda la África francófona, de Senegal a Ruanda, pasando por la zona mandinga, en la que aprecian de forma especial sus textos en dioula (Guinea, Malí, Senegal, Burkina, etcétera). Más tarde, en 1984, llega a París. De entrada, consigue un lleno absoluto en el Zénith y publica su segundo disco, Cocody Rock. La canción que da título al álbum fue grabada en Jamaica con los Wailers, el grupo de Bob Marley.

Las claves de su éxito son un verbo incisivo, un colorido lenguaje, la universalidad de unos mensajes decididamente antiracistas y no violentos, y su música, que siempre ha compuesto él, un reggae africano sobrio y racional, a la altura de su mensaje.

Ismaël Wonder

Su verdadero nombre es Issimaïla Cisse, este joven artista de Costa de Marfil nació en Sakassou, pueblo de la reina Abla Pokou. Desde su niñez, Ismaël Wonder ha amado la música, y en particular el reggae que representa para él la sabiduría africana.

Entre los diez y los quince años empieza su aprendizaje musical en la calle. En 1991, en contra de los deseos de su familia, se marcha a Abidján. En 1993 aparece su primer álbum de reggae Générations. El título "Ka ben kélé man" (hablando del entendimiento entre los pueblos) de este álbum, le permite conocer a Amadou Toumani Touré, instaurador de la democracia en Malí. De este encuentro nace su profundo interés por la cultura y las tradiciones de Malí.

En 1996, sale su segundo álbum Tché te mousso té (ni hombre ni mujer). Este título, es la respuesta a un pregunta que le hace ir a Francia en 1998 para grabar Toubi (arrepentimiento), álbum en el que varía los estilos musicales mezclando reggae y melodías africanas tradicionales.

En París empieza a interesarse por la guitarra. Una gran revelación para él. Este instrumento le abre nuevos horizontes en cuanto a sus composiciones musicales. En 2004, conoce a otros músicos con los que grabará Pharaon y tiene la oportunidad de entremezclar los instrumentos tradicionales (ngoni, tamani, flauta guineana, djembé…) con otras sonoridades más modernas.

También encontramos estas entremezclas en sus melodías que nos hacen viajar a través del Sahel, Costa de Marfil o Malí pasando por Guinea.

Enamorado de las mezclas culturales y musicales, Ismaël está trabajando en su próximo álbum aportando gracias a su guitarra, un toque más íntimo y acústico.

Más información en XV Festival Pirineos Sur.