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La legión de invasores

Cual es el origen de la presencia de especies exóticas. Las causas son variadas, pero siempre interviene la mano del hombre. En términos generales, las introducciones de estas especies puede tener origen intencionado o accidental.

Las intencionadas van ligadas a la actividad cinegética o a la pesca deportiva. Dos ejemplos, especies como el gamo o la carpa, que parecen formar parte de nuestra fauna desde siempre, son en realidad fruto de introducciones intencionadas ya antiguas- siglo XVII en el caso del gamo y, probablemente, época romana para la carpa-. Otras son mucho más recientes. Es el caso de peces ictiófagos (comedores de otros peces) o en cualquier caso, depredadores voraces: lucio, siluro, black-bass, lucioperca etc.

Las accidentales pueden suceder por la liberación fortuita de animales procedentes de granjas o explotaciones piscícolas, y la huída de animales de compañía se unen a las intencionadas. Es el casto de otorras y loros, pero también de reptiles como las iguanas, las tortugas o pequeños cocodrilos, que se vuelven molestos o peligrosos al crecer.

Están por todas las partes, tierra, río y aire. Hallazgos sorprendentes, pero también potencialmente peligrosos suceden sucederse casi todos los días: cocodrilos en acequias, tortugas mordedoras junto a pueblos, serpientes pitones en aceras de la ciudad, pirañas en zonas de baño, mapaches en parques urbanos...

Si en su última salida al campo, pudo ver un cangrejo de río autóctono, o una almeja de río puede considerarse una persona privilegiada al haber asistido poco menos que a un milagro. Estas dos especies se encuentran al borde de la extinción por la llegada masiva de animales invasores.

Sin duda, el ecosistema más afectado es el de las aguas porque, según los estudios realizados, 26 especies de peces exóticos se encuentran aclimatados en ríos, embalses y lagos.

El hombre también ha contribuido involuntariamente a introducir especies exóticas en la flora. Por ejemplo, entre las semillas de plantas agrícolas aparecen con frecuencia otras semillas de "malas hierbas", especies generalmente anuales, muy prolíficas, favorecidas por el abonado y laboreo periódico de las tierras de cultivo. La lucha contra estas malas hierbas incrementa el coste de la producción agrícola y a menudo conlleva la contaminación de suelos y aguas por el uso abusivo de herbicidas.

La sustitución de árboles autóctonos por otros exóticos, como eucaliptos y árboles del paraíso, modifican la composición química de la hojarasca que entra en el cauce de los ríos. Las hojas de estas especies poseen elevados contenidos de taninos y fenoles, que dificultan su descomposición.

En consecuencia los invertebrados acuáticos que se alimentan de hojarasca descompuesta ven mermados sus recursos alimenticios.

JAVIER GONZALVO ABADIA