Dos escaladores murieron ayer al quedar atrapados por un alud de nieve cuando subían una vía de hielo en Vall de Boí, en Lérida. Una de las personas fallecidas es una vecina de Benasque de nacionalidad inglesa, Vanessa A. A., que subía una vía de hielo cerca de la presa de Cavallers acompañada de un hombre de Amposta (Tarragona), Sebastià C. C..

Aunque en un principio los bomberos informaron de que eran tres los atrapados por el alud, finalmente precisaron que se trataba de dos. Vanessa A. A., de 34 años, y Sebastià C. C., de 53, fallecieron en el mismo lugar donde tuvo lugar el accidente, en la zona cercana a la presa. Por debajo de la cordada de las víctimas había cinco miembros del Grupo de Actuaciones Especiales de los Bomberos de la Generalitat, a los que también afectó el alud, pero solo uno de ellos resultó herido, con un esguince en un tobillo. Estos profesionales estaban esperando para montar su propia cordada y escalar la pared para hacer un ejercicio de prácticas.

El aviso de avalancha de nieve se produjo sobre las 11.40 horas. Los cadáveres fueron trasladados hasta el tanatorio de Tremp, en Lérida. El alcalde de la Vall de Boí, Joan Peralada, explicó en declaraciones a Efe que la pareja subía la vía de hielo cuando se vio sorprendida por el alud. Aunque este fue de pequeñas dimensiones, resultó suficiente para hacerlos caer, lo que les causó la muerte. Peralada aprovechó para aconsejar a todas las personas que quieran ir a la montaña "precaución y mucho respeto". En este sentido, explicó que este año hay que tener especial cuidado por las condiciones meteorológicas.

Esta no es la primera víctima aragonesa que fallece en un alud recientemente. De hecho, este mismo martes murió un montañero de 36 años, Ricardo Araguás Izuel, al quedar sepultado en el pico Canal Roya. Solo un mes antes, tres montañeros navarros perdieron la vida en el pico aragonés de La Collarada, en el término oscense de Villanúa, también después de ser alcanzados por un alud. Las labores de búsqueda de los fallecidos, dos hermanos se prolongaron durante casi un día entero.

El funeral de Izuel se celebrará hoy en la iglesia de Cristo Rey de Sabiñánigo, su localidad natal. Araguás murió en el pico Canal Roya, en la frontera entre Francia y España, en Canfranc. Su fallecimiento causó gran conmoción en la capital serrablesa, en la que era muy conocido, así como en la empresa Bieffe Medital en la que trabajaba.

La protección de los frágiles ecosistemas de montaña y que las estaciones de esquí no sean el pretexto para urbanizar de forma salvaje son los dos argumentos principales que impiden que la Mesa de la Montaña se cerraran ayer con un acuerdo unánime. Este se tendrá que posponer como mínimo al próximo martes 2 de febrero, en el que los trece representantes de diversos colectivos y del Gobierno de Aragón intentarán acercar sus posturas.

Sin embargo, el documento marco con 15 puntos no está sirviendo para pulir las discrepancias que mantienen, principalmente, el Gobierno de Aragón con los representantes de las entidades ecologistas. Tanto la Plataforma en Defensa de las Montañas como el Instituto Pirenaico de Ecología mantienen posiciones distintas a las de la DGA.

Los dos puntos que centran ahora todas las diferencias son los que establecen un sistema de protección especial a aquellos ecosistemas de alta montaña más sensibles, que según estos grupos deberían tener un rango especial que actualmente no tienen. Se trataría de protegerlos a partir de los 2.000 metros de altura en el Pirineo y de 1.700 en el Sistema Ibérico. Aunque en el documento se ha avanzado en algunos aspectos, en este punto no se pasa de una mera declaración de intenciones, según el portavoz de la Plataforma en Defensa de las Montañas, Paco Iturbe. Para esta entidad, y tal y como ya se recogía en una Iniciativa Legislativa Popular que presentó hace unos años en las Cortes para que se redactara una Ley de la Montaña, es necesaria esta protección, en la que también se incluya un catálogo de las distintas especies integradas en ese ecosistema.

URBANIZACIONES Otro de los puntos en los que no hay consenso es en la justificación de las pistas de esquí. Si bien se hace una mención a la importancia que tienen las actividades económicas del Pirineo y su alto valor ambiental, los ecologistas pretenden que se desliguen las construcciones de estaciones de esquí del urbanismo salvaje. Es decir, que se hagan pistas siempre que redinamicen las zonas donde se instalen, pero que no sirvan como pretexto para construir viviendas de forma descontrolada.

Aunque el documento no recoge esto de forma expresa, sí menciona la importancia de la ganadería y la actividad económica de las zonas de montaña, y también hace prevalecer el medio natural y la gente que vive allí frente a las segundas residencias. A pesar de que no hay acuerdos cerrados, todas las partes valoran los avances y el proceso de participación puesto en marcha por la DGA para intentar acercar posturas.

La cronoescalada nocturna en Candanchú abrió una temporada apasionante de esquí de montaña. El 2 de enero se realizaron tres ascensiones al Tobazo. El curso se vertebrará en las tres pruebas de la Copa Aragonesa y las cuatro competiciones de la Copa de España. El Mundial se disputa en Andorra a primeros de marzo y la prueba de referencia en Aragón se disputará el 14 de febrero en Formigal. Organizada por el Club de Montaña Pirineos, se celebra en las cercanías de la estación de Formigal el Campeonato de España individual y de clubs.

El equipo de la Guardia Civil cuenta con el mejor grupo de especialistas y organiza carreras de gran relevancia. "Tenemos mejor equipo que el año pasado. Destaca Miguel Caballero, Raúl López, Francisco Navarro, Fernando Navarro", explica Bernabé Aguirre, guardia civil especialista en esquí de montaña y organizador de carreras.

En cuanto a las competiciones, la semana pasada se celebró el Regional de Ascenso. Se hizo en Astún. "Salieron 40 participantes y es la primera vez que se celebraba. Era un ascenso de 800 metros desde las Piedras Rojas a La Raca. Se impuso Raúl López", dice Aguirre. La prueba la organizó ADECOM (Asociación Deportiva de Competiciones de Montaña), cuyo director es el propio Aguirre.

ADECOM también organiza el Rally Esquí-Alpinismo Valle de Aragón el 28 febrero. "Se realiza en la Raca y es la decimocuarta edición. Se disputa el Campeonato de Aragón por Equipos", indica.

Este año en el Valle de Benasque no se celebra ninguna competición, un rincón al que estaba vinculado Montañeros de Barbastro. "Hay pocos apoyos y los corredores prefieren correr en estaciones de esquí. Hay reticencias por parte de las estaciones a acotar una zona medio día para que los deportistas compitan", explica Aguirre.

Hace doce meses las condiciones eran mejores, pero este año no hay exceso de nieve por debajo de los 2.500 metros. "El año pasado había más nieve y el manto estaba muy homogéneo. Este año hubo problemas de aludes por las placas de viento en lugares muy concretos", dice.

Luis Royo y Julio Benedé son los responsables del Centro de Tecnificación de la Federación Aragonesa. "Tenemos seis chavales que son Carlos Roy, Dani Bosque, Lara Molina, Mario Sánchez, Iván Bárboles y Pablo Benedé. No tenemos gente y hemos ampliado la edad cogiendo a gente más joven", dice Luis Royo. En cuanto a la élite. "En Aragón los corredores punteros serán los guardia civiles y los militares porque se dedican sólo al esquí de montaña", dice Royo.

Mujeres

En cuanto al nivel femenino en Aragón, no está para tirar cohetes. "Carlos Herráez, seleccionador de Aragón, convenció para que compitiera a Isabel Sanjuán. Es un fichaje muy bueno, fue octava en el Nacional de Ascenso, pero es enfermera y se ha ido a Haití. El domingo pasado en Astún sólo corrió una aragonesa, Lara Molina", indica Royo.

En Peña Guara crece la afición al esquí de montaña como la espuma. "Tenemos 4.500 socios y más de mil federados y tenemos unos 200 aficionados a la modalidad", explica Antonio Gros, responsable de la modalidad en Peña Guara. El 7 de marzo organizan el Trofeo Peña Guara, que es el Regional Individual. Se celebrará en Formigal y alcanza su sexta edición.

El club oscense organiza muchas actividades para sus socios. Ahora se celebra un curso provincial de iniciación con Montañeros de Barbastro. "Empezamos el fin de semana pasado y estamos 25 cursillistas", explica Antonio Gros. "También hacemos salidas promocionales y la Alta Ruta por la zona del Bisaurín y la Sierra de Bernera el 21 de marzo". Se cierra el año con la Alta Ruta para el puente de San Jorge. "Salimos del Balneario de Panticosa y vamos por el Valle del Ara, Marcadau, refugio de Wallon, collado de Cambales, Respomuso, Frondiellas, lagos de Arriel, Arremoulit y terminar al otro lado del Portalet", indica Gros.

El CM Pirineos es el club con mayor tradición en Zaragoza y este año organiza la competición más importante en Aragón. Es el Campeonato de España individual y por clubs, que se celebra el próximo 14 de febrero. "Vendrán unos 120 corredores y son unos fieras. Hacen dos horas y una persona normal hace el doble de tiempo. Se hace un recorrido alternativo más corto", dice Santiago Albesa, el director de carrera.. Comenzará en el Portalet, se sube a los lagos de Anayet, el Vértice de Anayet o Arroyeras, Espelunciecha y termina en el Portalet. Hay 50 personas implicadas en la prueba.

Las intervenciones de rescate que tuvieron que llevar a cabo los grupos de montaña de la Guardia Civil de Huesca aumentaron el año pasado un 12% hasta superar las 350: una media de casi una por día. No obstante, la cifra de víctimas mortales registradas en el Pirineo en el 2009 fue casi una tercera parte menor que el año anterior al quedarse en 17 fallecidos, según explicaron ayer el subdelegado del Gobierno en Huesca, Ramón Zapatero, y el teniente coronel de la Guardia Civil de Huesca, Carlos Crespo.

En las intervenciones llevadas a cabo en 2009, los especialistas de Montaña de la Guardia Civil rescataron a 253 heridos y a 306 personas ilesas, frente a los 264 y 241 del 2009, año en el que la cifra de fallecidos se elevó a 25.

ACTIVIDADES De las 17 personas que murieron en la montaña a lo largo del año pasado, cuatro habían sufrido accidentes en barrancos, uno perdió la vida haciendo senderismo y nueve murieron en alta montaña, mientras los otros tres desarrollaban otro tipo de actividades cuando padecieron los siniestros como consecuencia de los cuales terminaron muriendo.

El 44% de las intervenciones se desarrollaron en los meses de julio y agosto --84 en agosto y 69 en julio--, lo que obligó a hacer un esfuerzo importante para dotar a las unidades de la Guardia Civil del personal necesario. Esos rescates se incluyen en el tramo de mayo a octubre, en el que se concentró el 78% de las operaciones.

Los recates en alta montaña se incrementaron un 40%, lo que llevó a Zapatero y Crespo a pedir a los montañeros que no olviden que el Pirineo es una zona de riesgo, recordarles que deben ir preparados y aleccionarles para que sepan abandonar cuando las condiciones para la práctica de las actividades no sean buenas.

El esquí de travesía en zonas de alta montaña es el que entraña mayor peligro, por lo que recomendaron a quienes lo practiquen que no lo hagan si carecen de la preparación física necesaria y no conocen perfectamente las técnicas del esquí, y que lleven material de calidad, ropa de abrigo, crampones, comida y bebida.

También aconsejaron no practicar este deporte en solitario y disponer de un ARVA (Aparato Receptor de Víctimas de Avalancha), un localizador que emite ondas en frecuencia estándar.

Aragón carece de una mínima cartografía de las zonas de riesgo de aludes, mientras que en el Pirineo catalán, no solo se han cuantificado las áreas en las que se pueden dar probables avalanchas, sino que se han reconstruido las más intensas de los últimos 40 años. Por este motivo, varios investigadores de la Universidad de Zaragoza se han unido ahora al proyecto de la Universidad de Barcelona y del Instituto Geológico de Cataluña, subvencionado por el Ministerio de Medio Ambiente, con el objetivo de crear los primeros mapas de las zonas de riesgo aragonesas. Para comenzar su tarea, los científicos se disponen a estudiar los alrededores de Canfranc, Benasque y La Sarra (valle de Tena).

"En el Pirineo aragonés, la cartografía se está realizando a partir del territorio, independientemente de las condiciones meteorológicas y se han seleccionado los valles interesantes desde el punto de vista cronológico", indica Asunción Julián, de la Universidad de Zaragoza, que está participando en el proyecto junto a Javier Chueca. Ambos estudiosos llevan más de diez años realizando trabajos de campo, como encuestas a la población local, elaboración de fichas, documentos y un seguimiento para obtener información acerca de los aludes aragoneses.

MITIGAR RIESGOS
Conocer las condiciones meteorológicas y del manto nival pueden ayudar a prevenir los aludes y mitigar riesgos en zonas de montaña cada vez más urbanizadas, "pero para conocer estas condiciones se deben estudiar los acontecimientos del pasado", aclara Elena Muntán, del equipo catalán. Por este motivo han estudiado la dinámica de estas avalanchas en el Pirineo catalán a partir de la dendrocronología, es decir, de la datación exacta de los anillos de crecimientos de los árboles, identificando 15.000 zonas de aludes.

De momento, los resultados de todos estos trabajos demuestran que las temporadas de 1971-72, 1995-96 y 2002-03 han sido las más intensas de los últimos 40 años en las zonas cartografiadas del Pirineo catalán. "En principio, el riesgo no ha aumentado, pero sí la exposición de personas a este fenómeno natural debido al aumento de visitas a las zonas de montaña durante el invierno", insiste.

La aplicación de técnicas de dendrocronología ha permitido hasta el momento datar y cartografiar los aludes ocurridos a lo largo del siglo XX hasta la actualidad en el Pirineo catalán, destacando nueve inviernos con avalanchas durante la última mitad del siglo.

El método seguido por esos científicos es la toma de muestras de madera de árboles vivos y muertos de la zona de aludes para averiguar, a través de sus anillos, el momento en el que se produjeron las perturbaciones de su crecimiento. "El descenso de la nieve provoca inclinaciones del tronco, heridas, rotura de ramas o de la copa, de las raíces, eliminación de los árboles vecinos o muerte del ejemplar", manifiesta Muntán. Unos efectos que se traducen en señales identificables en los anillos. A partir de estos datos, la mitigación puede realizarse, por ejemplo, mediante la instalación de dispositivos especiales antiavalanchas o el propio desencadenamiento artificial de dichos aludes.

El debate sobre el cobro del rescate de montaña cuando se produce una negligencia está cada día más candente. Ya han empezado a aplicarlo regiones como Cataluña o Cantabria, mientras que en Valencia, el País Vasco, Castilla y León y Asturias se está estudiando su aplicación.

En Aragón el rescate lo realiza la Guardia Civil. La Federación Aragonesa de Montañismo no es partidaria de que ciertos montañeros paguen sus negligencias. "Lo primero es poner el foco en la prevención y la formación. La territorial ya realiza campañas desde hace once años como es Montañas Seguras", explica Luis Masgrau, presidente de la territorial.

Montañas Seguras lleva once años realizando su labor, lenta pero eficaz, de la prevención de los accidentes en el Pirineo aragonés. Se gestó gracias a un convenio entre Protección Civil del Gobierno de Aragón, Ibercaja y la Federación Aragonesa. Su labor se realiza en julio y agosto y los resultados se dieron a conocer a finales del año pasado.

La formación

"Siempre hemos apostado por la formación, la educación y la sensibilización y no por la penalización", explica Marta Ferrer, la responsable de la campaña que realiza la empresa zaragozana Prames. "Los Grupos de Rescate de la Guardia Civil trabajan en condiciones muy peculiares y, a veces, ponen en riesgo su vida para salvarte la tuya. De vez en cuando, uno no es muy consciente de lo que cuesta en recursos económicos una llamada de rescate a la Guardia Civil". La mayoría de los imprevistos en montaña carecen de importancia. "Hay muchos agotamientos y extravíos. Eso refleja una falta de planificación y de experiencia", dice Ferrer.

Montañas Seguras se cerró en el 2009 con más de 5.000 encuestas a personas que acudían al Pirineo aragonés, el Moncayo y los barrancos de Guara. Ferrer indica que lo que más se echa en falta en los excursionistas es "su formación progresiva en la montaña. Hay mucha gente que solo sale tres días al año y sube su tresmil. Su experiencia es escasa".

Los responsables (Ainhoa Estrada, Isabel Santolaria y Lucía Cinto) con los voluntarios se repartieron de manera estratégica. En la undécima edición trabajaron dos equipos en cuatro zonas: Jacetania y Valle del Aragón; Valle de Tena; Bujaruelo-Ordesa-Pineta y Chistau-Benasque. También estuvieron en el Moncayo y se ha instalado una oficina de información al excursionista en Benasque. Por último, un voluntario (Paola Cabistany) ha llevado a cabo encuestas en los barrancos de Guara (Peonera, Formiga, Oscuros de Balces y Vero). También se han realizado acciones en los campamentos. "Se les propone una actividad didáctica antes de que se vayan de excursión".

La mayor parte de los excursionistas se mueven en senderos concurridos. Aunque también se han hecho encuestas en los picos de Bisaurín y el Monte Perdido. No se ha subido el Aneto y se ha preferido preguntar a los senderistas en el Portillón Superior. "La mayor parte de los accidentes en esta montaña se producen en el paso del glaciar. En el Portillón los consejos son más efectivos". En el Paso de Mahoma, cerca ya de la cima del Aneto, apenas se producen accidentes. "El que no lo ve claro, no pasa", concluye Ferrer.

Nunca se podrán olvidar los diez días de incertidumbre y de drama que todo el montañismo español vivió en el Latok II (7.108 metros). La aventura de Álvaro Novellón y Óscar Pérez en la pared pakistaní bien podría ser el guión perfecto de una película dramática. Desde el día 9 de agosto, que es cuando Álvaro Novellón lanzó una mensaje de ayuda al club Peña Guara indicando que su compañero se encontraba en una repisa, a 6.200 metros de altitud, con una pierna y un brazo rotos, hasta que se tuvieron que abandonar las labores de rescate debido a la entrada del mal tiempo una semana más tarde, todos, los amantes de la montaña, los amigos y compañeros de ambos alpinistas, sus familias..., tuvieron el corazón en un puño.

Novellón y Pérez ya subieron en el 2006 el Latok III por la ruta japonesa en estilo alpino. La actividad fue premiada con el Piolet de Oro de la Federación Española. El Trama, que es como le llamaban sus amigos (Pérez nació en Tramacastilla de Tena, a la sombra de la Peña Telera), era un hombre de gran resistencia tras hacer ciclismo amateur con el CAI. Tres años más tarde regresaban a su querido grupo de los Latok. No pudieron con el Latok I, pero abrieron una ruta de gran dificultad en el Latok II por la arista noroeste. En el descenso llegó el drama.

SU FILOSOFÍA Pocos entienden la filosofía de dos escaladores que se juegan la vida en el fin del mundo. Óscar Gogorza indicaba en el periódico El País que "la muerte de Óscar quizás ayude a saber que la montaña no es un refugio para inadaptados, sino un terreno implacable sobre el que, muchas veces, evolucionan personas con motivaciones de este siglo: la estética, el respeto al medio, el estilo y el compromiso".

Esta misma manera de ver la vida tenían los amigos de Óscar Pérez que se movilizaron para intentar un rescate imposible. Sebastián Álvaro, el exdirector del programa de RTVE Al Filo de lo Imposible movilizó a un grupo de montañeros que en un momento determinado se dejaron engañar por la emoción y pensaron que era posible salvar la vida de su amigo malherido.

Sebastián Álvaro fue el mejor puente entre el club, la familia de los montañeros y el gobierno pakistaní, que se mostraba reacio a que los helicópteros del ejército se arriesgaran tan sólo por intentar salvar a un simple montañero desconocido. Sebastián se encontraba con su familia de vacaciones en Pakistán y logró reunir a un grupo de rescate de gran nivel.

Tras guías norteamericanos que volvían de subir el K-2 se prestaron voluntarios para acometer el rescate. Desde Huesca viajaron cinco alpinistas españoles de alto nivel: el oscense Dani Ascaso; los catalanes Jordi Corominas y Jordi Tosas; el riojano Simón Elías y el vasco Jonathan Larrañaga. A ellos se unió Álvaro Novellón, que realizó un descenso heroico con tan sólo 30 metros de cuerda y un trozo de cordino.

Álvaro le dejó a Óscar dos sacos, un hornillo, gas, comida, la funda del vivac... "Me pidió que le subiera tabaco y que me tomara el descenso con calma, que tuviera cuidado", afirmaba Novellón. Desde Huesca coordinó las labores del rescate el veterano Lorenzo Ortas, vicepresidente del club.

Tras dos días de operativo de rescate, el optimismo se disparó. Con una veintena de alpinistas y porteadores de altura, trabajando en varios turnos, el milagro parecía posible, más teniendo en cuenta que el tiempo seguía estable. Pero pronto llegaron los problemas. Los alpinistas españoles no estaban aclimatados y los norteamericanos se toparon con un muro de infranqueable dificultad técnica a partir del collado situado a 5.800 metros.

La llegada del mal tiempo convenció a todos de que lo mejor era la retirada. "Óscar nos ha dejado haciendo lo que más le gustaba. No es una excusa, pero a sus 33 años, probablemente haya vivido más que mucha gente con vidas más longevas y con la suerte de poder disfrutar al máximo de su tiempo", explicaba un apenado Novellón.

El 2009 fue peculiar para el montañismo aragonés. Ha sido el curso en el que Carlos Pauner no ha podido alcanzar la cima de ningún ochomil. El alpinista de Montañeros de Aragón tenía como objetivos el Manaslu en la primavera y el Shisha Pangma en el otoño. Pero no pudo ampliar su lista de ocho ochomiles.

En ambas aventuras le acompañó su inseparable Javier Pérez, que acudía como cámara de altura. En el Manaslu (8.160 metros) el viento le frenó y se quedó a tan sólo 60 metros de la cumbre. En el Shisha Pangma compartía por primera vez expedición con Juanito Oiarzabal. Pero no tuvo suerte, puesto que sufrió una caída en una morrena glaciar, se fracturó tres costillas y tuvo que ser evacuado rápidamente a España. De todas maneras, lo hubiera tenido muy complicado para alcanzar la cumbre. Oiarzabal se quedó en el Shisha Pangma Central, en la peligrosa travesía que lleva a la cima principal.

La cara de la moneda la ha protagonizado Marta Alejandre. La escaladora del Club Alpino Universitario ha acaparado todos los focos. El pasado 3 de agosto subió su segundo ochomil, el Gasherbrum I o Hidden Peak (8.068), el mismo día que la coreana Oh Eun-Sun subía su decimotercer ochomil. En el 2008 la zaragozana alcanzó su bautismo de fuego subiendo el Dhaulagiri junto a Pauner.

Esta vez su compañero de expedición fue el abulense Carlos Soria. Hicieron una pareja de hecho en la montaña perfecta. Los resultados son evidentes puesto que ambos alcanzaron sin novedad la cima pakistaní. La expedición estuvo teñida de tragedia puesto que el alcoyano José Luis Barbero se perdió a más de 7.000 metros.

El Cho Oyu

Junto a Alejandre, otro aragonés subió un ochomil. Fue el desconocido Javier Camacho, un funcionario zaragozano de 38 años que alcanzó la cima del Cho Oyu (8.201 metros).

Manu Córdova es uno de los mejores alpinistas de dificultad de España. El zaragozano de Montañeros de Aragón de 23 años tiene un curriculum esplendoroso. Este año terminó el décimo de la Copa del Mundo de Escalada en Hielo; escaló en Estados Unidos, Jordania, Patagonia, los Alpes y los Pirineos. En estas dos últimas cadenas abrió varias rutas y la Federación Española le dio el premio a la mejor escalada en estilo dry tooling por su apertura junto a Mikel Zabalza de una cascada de hielo en el Valle de Izas denominada Shakelton.

Manu Córdova está integrado en el Equipo Nacional de Alpinismo junto a otro aragonés, Javier Bueno, un guardia civil oscense. Otro protagonista de la Benemérita, el asturiano residente en Jaca Bernabé Aguirre, subió 517 veces el Naranjo de Bulnes.

El McKinley, el techo de Norteamérica con 6.194 metros, contó con varias ascensiones aragonesas. El joven literano Joan Riba subió el gigante de Alaska y con 21 años también ha alcanzado el Elbrus, el Kilimanjaro y el Aconcagua. El Club Montisonense de Montaña sube como la espuma con poco más de un año de vida. Junto a las múltiples actividades para sus socios, han viajado por el mundo para conquistar grandes montañas. Por ejemplo, Adrián Uclés y Raúl Martínez subieron el McKinley.

El colofón del año lo pusieron el Grupo Militar de Alta Montaña de Jaca. El Coronel Alfonso Juez subió la Pirámide de Carstensz, una cumbre de 4.884 metros situada en Oceanía. De esta manera, Juez ha ascendido la cima de cada continente. Es decir, el Aconcagua, el Everest, el Monte Vinson, el Monte Elbrus, el McKinley y el Kilimanjaro.

Manu Córdova sigue creciendo como alpinista. El deportista zaragozano de Montañeros de Aragón está considerado como uno de los mejores de España. Con tan sólo 23 años, conoce medio mundo y destaca por su polivalencia. Sólo hay un terreno que no ha explorado todavía este escalador: el himalayismo.

--Hace pocos días regresó de Patagonia y Jordania

--En Argentina tuvimos suerte con el tiempo y subí el Cerro Standhart. Era mi primera visita y realizar una escalada de este tipo, es para estar contento. Intentamos el Cerro Torre, pero la pared estaba en condiciones muy duras y no pudimos subir.

--Ha conocido la climatología en La Patagonia

--Los vientos de 150 kilómetros por hora son habituales. El problema no era subir, sino bajar de la pared. El aire se lleva las cuerdas, las engancha...

--Después se fue a Jordania

--Fui de vacaciones. Hemos escalado muchísimo, un total de 18 vías. Como escalada extrema no me ha gustado.

--Ha recibido el premio de la Federación Española a la mejor vía de dry-tooling del 2009 junto a Mikel Zabalza

--Es una vía de hielo con algo de roca y la llamamos Shakelton. Está en Izas. Es hielo efímero que se ha formado en diez años. Tiene peligros de derrumbe y un largo de sexto grado con cuatro dedos de espesor.

--¿Ha sido un buen año de escaladas para usted?

--Estoy contento. Quedé bastante bien en las competiciones de la Copa del Mundo de escalada en hielo. Terminé el décimo. Realicé dos aperturas en el Pirineo, varias repeticiones en el Mont Blanc de Tacul, en los Alpes. En verano he escalado mucho en roca.

--¿Cómo se define como escalador?

--Soy polivalente. Me motivo con la roca, como con el hielo. Puedo abrir huella con nieve hasta la cintura o realizar un largo desplomado de hielo.

--¿Cómo compatibiliza los estudios y el alpinismo?

--Aplicándome mucho en junio y septiembre. De hecho, tenía que haber acabado este año la carrera, pero me han quedado tres asignaturas de Ingeniería Técnica Agrícola. Estudiar está bien, pero conocer mundo también. Las dos cosas enriquecen.

--¿Piensa que es el mejor escalador de Aragón?

--Considero que soy el alpinista más completo de Aragón. Pese a que tan sólo tengo 23 años, ya he hecho actividades importantes y he escalado con alpinistas de gran relieve.

--¿Cuál es el escalador que más le alucina?

--El suizo Ueli Steck. Es, a años luz, el más completo del mundo. Hace de todo. Sube el Eiger en menos de tres horas solo, con los pies de gato y sin cuerda. A nosotros nos costó 13 horas y no fuimos despacio. Ha intentado el Pilar Oeste del Makalu en solitario. Plantearse eso es alucinante.

--¿Cuál es el futuro del alpinismo?

--Escalar vías difíciles a gran altura. El año pasado estuve en el Nepal y me encantó el Pilar Oeste del Makalu. La pasada primavera estuvieron allí Zabalza, Vallejo e Iñurrategui, pero no pudieron completar la vía. Es un espolón super estético de 300 metros entre los 7.500 y los 7.800 metros.

--¿Cree que se le valora en el deporte aragonés?

--Ahora se me empieza a conocer y salgo más en los medios de comunicación. A nivel nacional e internacional se me reconoce.

--¿Qué piensa del ascenso de los ochomiles por las rutas normales?

--A día de hoy no me interesa demasiado. Pero respeto el proyecto deportivo de cada uno.

--¿Su estilo tiene tanto compromiso como el ochomilismo?

--Creo que es más peligroso lo que yo hago. La retirada es más difícil en una pared de hielo que en un ochomil. Te puedes caer, no vas andando. En la pared nepalí del Tengkanpoche, rapelé una pared de 1.500 metros. Llegamos abajo y estábamos aislados.

--El premio a la mejor actividad en el Himalaya de la Federación Española ha sido por la apertura en el Latok II de Pérez y Novellón

--Es la ruta que se merecía el premio sin lugar a dudas. Es una escalada de dificultad en el Pakistán y es una actividad muy buena, acojonante. Es el tipo de escalada que a mí me gusta.

Peña Guara es un club lleno de nombres propios. Lorenzo Ortas, Julio Nogués, Toño Ubieto, Ignacio Cinto, Lorenzo Ortiz, Javier Escartín, Cecilia Buil, Víctor Arnal, Manolo Bara, Dani Ascaso, Óscar Pérez o Álvaro Novellón han llenado de gloria las páginas de la gran entidad.

Pero el club no sería el mismo sin el trabajo de hormiga, el día a día de gente como por ejemplo Antonio Arazo. Él forma parte de la esencia de Peña Guara. Oscense hasta la médula, nació en Huesca hace 67 años y es el responsable del programa La Provincia Paso a Paso, que mañana cumple años puesto que celebra su excursión 400.

"Nos apetecía no andar mucho por ser la última del año. Nos vamos a la Ribagorza. Abordamos el Castillo de Falls por Tolva, subiremos a Ciscar y en Castillonroy nos recogerá un autobús que nos llevará a comer a Benabarre. Nos echaremos una copeta después de comer con ganas renovadas de hacer la 401", explica.

Arazo no piensa batir récords. El recorrido 500 queda muy lejos. "Serían 10 años más, aunque con 77 años me veo andando por el monte. Pero no lo pienso", confiesa el oscense.

Es un hombre peculiar. Pocos montañeros con tantos años en el club no han subido nunca un tresmil. Y él tiene en orgullo que morirá sin haber superado esa cota. "Soy de los pocos de Peña Guara que no ha hecho nunca un tresmil. Con mi edad, ya no lo quiero hacer, aunque me empujen mis hijos. No me va subir un tresmil, tocar chufa y bajar. ¡Es mucha soba!". Dosmiles sí que ha hecho varios, pero subiendo un collado. "Mi techo lo tengo en 2.700, el Collado de la Piana, en Estós".

Otra rareza de Arazo. En época en la que se han puesto de moda los bastones de trekking para andar por el monte, él prefiere la vara de avellano. "Soy hombre de vara de avellano, como han ido toda la vida los pastores por el monte", dice. Tampoco le van las multitudinarias andadas. "Esto no me dice nada. Aunque me maravilla ver como el día de San Jorge se va andando de Zaragoza a Huesca haciendo 72 kilómetros. Esto es heroico", indica.

Este pequeño senderista de pelo blanco y ojos chispeantes trabajó 39 años como administrativo en Tabacalera y tiene tres hijos. Es el socio 326 y pertenece a la entidad oscense desde que tenía 19 años. Desde pequeño le tiró el monte. "A los 11 años acudía a los Campamentos del Frente de Juventudes". También me gustaba el esquí alpino. "Lo hacía en Candanchú hasta que tuve una lesión en la rodilla. Me tiraba hacer senderismo y me metí en La Provincia Paso a Paso con la excursión 99", apunta.

El origen

El primer responsable de La Provincia fue el fotógrafo Fernando Biarge. "Era la única actividad programada que se hacía en el 81", apunta. Desde el año 91 Arazo tomó el bastón de mando. Ahora cuenta con un equipo de colaboradores compuesto por Jesús Ferrando, José Ramón Laplana, Jaime López, Luis Olivar, Virginia Monzón, Santiago Gracia y Pili Osta. Hace dos años Peña Guara le otorgó la medalla del club con motivo del 75 aniversario del club. "Es un honor que llevo con mucho orgullo. La tengo colgada en el vestíbulo de mi casa".

Tanto éxito tuvo La Provincia Paso a Paso, que después se crearon otros dos programas, Turismo por el Altoaragón y Rutas por la Provincia. "Ahora estamos haciendo senderismo un montón de gente", dice.

De los muchos recorridos que ha hecho, recomienda uno en la Jacetania. "Parte de San Juan de la Peña. Va hacia el oeste a la Punta de San Salvador, baja por un colladete al Pico de Cuculo y se desciende a Santa Cruz de la Serós. En esa cima se ve hasta el fin del mundo", explica.