Restaurante Tao, un local decorado al gusto oriental

De que la gastronomía es cultura no cabe ninguna duda y es que conocer los sabores, los olores y las texturas de otros países es una muy buena forma de aproximarse a ellos. Zaragoza alberga restaurantes especializados en gastronomías de todos los rincones del mundo.

CHINA, JAPÓN Y THAILANDIA. Restaurante Tao
Mike y su esposa llevan cuatro años al frente del Tao, un restaurante de cocina asiática cuya carta recoge algunos de los platos más representativos de la gastronomía china, japonesa y thailandesa. La carta del Tao recoge un completo repertorio de entrantes -hierbas del Pacífico, ensalada de verduras del bosque, sopa de miso, rollito crujiente-, segundos platos -pollo romántico, pollo envuelto en hojas de loto, pato con pina especial thai, cangrejo, ancas de rana, tempuras-. Postres como el Kachiwa Mochy (bola de arroz rellena de sésamo, cacahuetes, azúcar, entre otros ingredientes) o el Dora Yaki (bizcocho de judía roja) ponen la guinda al menú. El shusi y el shasimi son dos de las especialidades japonesas que más cuidan, siendo el toque picante lo más característico de las recetas thailandesas.

JAPÓN. Restaurante Sakura
En los Sakura (dispone de tres establecimientos en Zaragoza) la propuesta se inclina por la cocina clásica japonesa y el Teppan-Yaki, plancha típica del país en la que se presentan los productos frescos y se cocinan a la vista del comensal. La carta demuestra que la japonesa es una cocina elaborada, muy parecida a la mediterránea en cuanto a los productos que utiliza. Si bien, algunos en concreto como el shitake, la harina de tempura, el wasabi, la soja japonesa o el jenjibre lo traen directamente de Japón para garantizar la autenticidad en todas sus propuestas.
Además de menús a precio cerrado los Sakura contemplan en su carta sopas, entrantes, diferentes platos de arroz y fideos, gran variedad de pinchitos y pescados, mariscos y carnes hechos en la plancha gigante acompañados de salsas.

Il Principale, pasta, pizza, carpaccio...

ITALIA. Trattoria Il Principale
Calidad y buen servicio a un precio razonable. Éstas son las bazas de II Principale que trabaja en su carta los platos más populares de la cocina de Italia. Excepto carnes y pescados, en este restaurante se pueden degustar gran variedad de ensaladas —con salsas tártara, de anchoas, atún y rosa—, carpaccios, crostini (una selección de montaditos), gratinados -lasagna, cannelloni— y arroces. Por supuesto, las pizzas -napolitana, piamontesa, calabresa, veneciana..., y pasta fresca, seca y rellena también forman parte de sus propuestas, además de una buena representación de postres (profiteroles, tiramisú,...).

ITALIA. Trattoria-Pizzería Mamma Mía
Aquí podemos encontrar los platos más típicos del norte y centro de Italia y algunas de las recetas más representativas del resto de su geografía como el arrolato di pasta ripieno (enrollado de pasta con espinacas, queso, jamón de york y parmesano), el melanzane alia parmigiana (berenjenas braseadas, parmesano, tomate y mozzarella gratinadas al horno) o la schiacciata siciliana (pan de pizza rellena de boloñesa, tomate, cebolla, mozzarella fresca y especias), entre otros.
Un enorme surtido de entrantes, ensaladas, arroces y carne, además de una larga lista de pasta fresca, seca y rellena artesanal con 21 salsas hechas al momento y pizzas artesanas (23 tipos diferentes). También hay 50 platos especialmente diseñados para vegetarianos.
El 80% de sus ingredientes vienen directamente de Italia, incluido un completo repertorio de vinos.

GRECIA. Restaurante Carpanta
Desde que inició su andadura en la calle Vírgenes hace 24 años, y desde hace 14 años también en Zumalacárregui, el Carpanta continúa siendo el único restaurante griego de la capital aragonesa. Además de dos menús diarios -griego y español-, el establecimiento recoge en su carta los platos más característicos de esta cocina tan tradicional que apuesta por los sabores marcados.
En su carta nunca falta la popular moussaka (pastel de carne picada con berenjenas gratinado con queso), el pulpo al estilo de Creta, el jtipiti (crema de yogur y queso) o el dolmatakia (hojas de parra rellenas de arroz y especias). Entre las carnes encontramos la Giros (asada al doner) o el kebap (estofado de ternera picante) y postres como los baklavas (hojaldre muy fino relleno de nueces y sirope de miel), el tiri saganaki (queso frito) y por supuesto el yogur griego, un placer para los sentidos.

En el Carpanta también se puede elegir entre una buena representación de vinos griegos como el de resina, Nemea, Naoussa o el Arjon-tiko de la isla de Rodas.

INDIA. El sabor de la India
La India es un país extenso con infinitas cocinas regionales y platos típicos, algo inabarcable para una carta de restaurante. Sin embargo, en El Sabor de la India han sabido confeccionar una equilibrada oferta de platos regionales indios que destacan por su originalidad, sabor y contenido. El tandoori, horno indio tradicional de arcilla, es uno de los protagonistas del establecimiento que elabora en él platos como el Lamb or Chicken Thika (carne de cordero o pollo adobada con yogur, hierbas aromáticas y especias cocinadas al horno) o el Chicken or Lamb Thika Pasanda (pollo o cordero hecho con una antiquísima receta persa con una salsa cremosa y dulce de coco y almendra).
Los platos Balti son otro referente a tener en cuenta. Provienen de la región de Punjab, al norte del país, y se elaboran en el balti, un recipiente de hierro en forma de bol que proporciona un sabor propio muy característico a la comida. Si les gusta el picante no se pierdan el Chillichicken (pollo con guindillas indias picantes elaborado en balti.
Otra sección de la carta son los platos Biryani, unas de las recetas más antiguas que consumen los indios, que tienen como base el arroz. Tampoco deje de probar el Nan, un pan especial indio de los estados del norte, cocinado en tandoori, que resulta el acompañamiento perfecto para el curry. Otros platos tradicionales que nunca faltan en la carta son el popular Madras (una salsa curry muy picante) o el Rogan Josh (pollo o carne cubierto con abundantes tomates con especias).

Rincon Criollo, sabores de toda sudamérica.

SUDAMÉRICA. El rincón Criollo
Un establecimiento ideal para probar diferentes platos de la comida típica iberoamericana de países como México, Honduras, República Dominicana, Venezuela, Ecuador, Argentina, Perú... El asado de tira al estilo argentino, brochetas hondurenas, chicharrón de pollo con todo el sabor del Caribe, pabellón criollo típicamente venezolano, crepés, yuca frita, ceviche, guacamole, pan de queso de Brasil, fajitas y burritos, empanadas criollas, cachapas,... Y de postre nunca faltan los afamados bienmesabe, el quesillo de coco, la maquesa de café o de chocolate o el quesillo de queso con arándanos.

MÉXICO. El mesón de Jalisco
El Mesón de Jalisco es un restaurante entrañable que no pasa inadvertido para los amantes de una cocina tan viva como la mexicana. Se trata de un coqueto establecimiento, íntimo y tranquilo. Rosario y su esposo, ambos procedentes de Guadalajara, tienen muy claro qué comida ofrecer a sus clientes, la cocina más casera y tradicional de su país de origen: enchiladas de pollo, fajitas norteñas, burritos de ternera, quesadillas de bacón y queso, frijolitos con queso o nachos con guacamole o choriqueso.
Sobre todo, no se salten los postres, aunque la elección no resulta sencilla cuando se trata de elegir entre el pastel de tres chocolates con tequila, simplemente maravilloso, o los creps de dulce de leche, que allí conocen como cajetas.

ARGENTINA. El Mangrullo
Un clásico en Zaragoza que abrió sus puertas hace más de 20 años para acercarnos a la capital aragonesa los cortes más precisos de la mejor carne del país de la carne. Su propietario, Rogelio Ayala, es un argentino que siempre ha tenido muy claro que la calidad es un "arma" infalible para ganarse la confianza de sus clientes. En esta establecimiento, fiel reflejo de la gastronomía típica de su país de origen, la carne es la absoluta protagonista en sus más diferentes versiones de muy diversos cuadrúpedos y bípedos: de alce, avestruz, búfalo, canguro, ciervo, jabalí, pato cebado, potro, reno, además de ternera, novillo y cerdo nacionales, y lomos de ternera argentinos. La parrilla al carbón vegetal es otra estrella del restaurante, acompañada de buenos vinos argentinos.
Por supuesto, en El Mangrullo no se puede terminar una comida sin probar el auténtico dulce de leche, así como su aromática y helada ginebra. Además, conviene tener en cuenta otra serie de servicios añadidos como el menú infantil y el parque infantil, la comida para llevar y el aparcamiento gratuito.

Darvish, kebab en "versión" iraní.

IRÁN. Darvish
Sorba Khan lleva ya muchos años al frente de este bar de comida iraní y ambiente muy familiar y agradable cuyas paredes están plagadas de recuerdos y objetos de su país. Es buen músico, especialista en instrumentos tradicionales de Irán, quizá por eso en este local siempre se puede escuchar música interesante. También es bueno en la cocina. Su especialidad más afamada, conocida en toda la ciudad, es el kebab de cordero o de ternera que prepara al momento a la vista del cliente y se pueden acompañar con salsas típicas de Irán, también recién hechas. Las ensaladas -de pasta, zanahoria, yogur, col y la más iraní de todas, de pollo con patatas-, los arroces y las croquetas de espinaca son otras propuestas que nunca faltan en este establecimiento de "sabor iraní a partir de productos de Aragón de calidad". Para terminar la cena, porque el Darvish sólo abre en horario de noche, conviene tomar un café, una infusión que Sorba realiza con tanta dedicación y paciencia que al principio llama la atención del cliente en sus primeras visitas al establecimiento.

ÁRABIA. Al-Kareni
La primera vez que uno entra en el Al Kareni se impresiona. Y es que la decoración es tan minuciosa y barroca que en cierta manera abruma hasta que uno se sitúa y, lejos de pensar que se encuentra en el interior de una mezquita, empieza a valorar la singularidad del establecimiento y el esfuerzo que ha supuesto a sus responsables ir "haciéndolo" pieza a pieza, objeto a objeto, con todo lujo de detalles para conseguir ese ambiente tan exótico que han logrado. Una luz intimista y misteriosa, columnas estratégicamente situadas y las mesas salpicadas por el local con sus manteles rojo pasión completan el encanto de este, cuanto menos, singular local.

Al Kareni es un restaurante árabe pero también atiende en la barra como un bar de tapas. De esta manera uno puede ir conociendo poco a poco el establecimiento y su oferta culinaria a base de exquisitos bocados como los almendrados (empanadillas de espinaca con almendras en láminas), las patatas a la menta o las berenjenas rebozadas con miel. En el restaurante conviene dejarse aconsejar por el personal o decantarse por el menú degustación, una completa representación de los platos de la carta. A los postres le sorprenderán con flores para tomar como el sorbete de rosas.

TURQUÍA. House of Medusa
Los "casa de la medusa" constituyen otra interesante alternativa para acercarnos a otras formas de cocinar y de tratar los alimentos con suculentos resultados. En este caso la oferta es turca con el dóner kebab (brochetas de diversas carnes, de cordero principalmente, cortadas a tiras) como estrella de la carta. No es extraño teniendo en cuenta que en Turquía se pueden encontrar más de 400 kebabs diferentes.
El kebab se presenta en forma de bocadillo acompañado también por verduras, patatas y especias a gusto del cliente. Otras especialidades de esta casa son la ensalada chacik (a base de crema de yogur que elaboran ellos mismos, pepino, hierbabuena y ajo) o la chaban (tomate pelado y cortado muy pequeño, pepino, cebolla tierna, perejil, sal, aceite y vinagre), el yapak sarma (hojas de parra con arroz) o el piyaz (raciones de garbanzos con cebolla tierna, rabanetas, perejil y un picante que traen de Turquía). También hay postres como el baklava y té turco y de manzana.
House of Medusa tiene cuatro establecimientos en Zaragoza: en Argensola, Arzobispo Domenech, Nicolás Guillen y Calle Cádiz.

Todas las propuestas: De tapas en el Actur, Cocinas del mundo en Zaragoza, De tapeo por el casco viejo de Zaragoza, La Hoya de Huesca, Cenas románticas, De tapas por Teruel, Restaurantes sin humo, Tapas en Zaragoza Universidad, Tapeo en Huesca, De tapas por el Paseo Independencia, Cocina en Calatayud, Comer rápido y barato en Zaragoza, Ruta de tapeo mudéjar, Gastronomía en las Cinco Villas