Es la primera distribución aragonesa del sistema operativo GNU/Linux. Una distribución está formada por el sistema operativo y una serie de programas y herramientas. Actualmente, AugustuX se basa en distribuciones como la versión española de Knoppix, Debian GNU/Linux y Metadistros de Hispalinux. La frase que mejor refleja su espíritu es "El Linux hecho en el mundo para Aragón".

La principal motivación de AugustuX es la difusión del software libre en Aragón. A principio de este año 2003, la comunidad aragonesa del software libre se sorprendió de que las Cortés de Aragón aprobaran, por unanimidad, una proposición no de ley de apoyo al software libre. Se concertaron reuniones con el fin de conocer mejor las motivaciones de los distintos grupos parlamentarios. Para estos encuentros se preparó una distribución del sistema operativo GNU/Linux que llamamos AugustuX como juego de palabras entre el antiguo nombre de Zaragoza, CaesarAugusta, y la mascota de Linux, el pingüino llamado Tux.

Pretendíamos mostrar, con un ejemplo concreto, el software libre que se puede desarrollar en Aragón. Y tuvo mucho más éxito del esperado. No tardó mucho tiempo en que se unieran más desarrolladores. En el grupo de desarrollo de AugustuX cualquiera puede colaborar con diseños, ideas, programas, apoyo técnico, pruebas de programas, sugerencias, presentaciones. Estamos muy agradecidos tanto a Zaralinux como a Hispalinux porque nos han cedido la infraestructura técnica. Contamos con un sistema de seguimiento de errores y sugerencias, web, cvs, lista de correo-e y espacio para dejar las imágenes del CDROM en Internet. Los usuarios pueden utilizar la lista de correo-e habitual de Zaralinux para intentar resolver sus dudas.

AugustuX se puede conseguir desde el sitio web http://www.augustux.org/ o bien haciendo una copia de otro CD que tengamos a mano. Se trata de un CDROM autoarrancable. Esto significa que no necesitamos instalar nada en nuestro disco duro para disfrutar de la potencia de Linux. Tan solo tenemos que poder iniciar el ordenador desde el CDROM. Así pues, las principales características de AugustuX son la facilidad de uso y el no tener que instalar el sistema en el disco duro para poder usarlo. Los lectores de CDROM imponen una limitación en la velocidad ya que son mucho más lentos que los habituales discos duros. Por eso también existe la opcion de instalar AugustuX en el disco duro.

El CD contiene una selección de programas que ocupa nada menos que 1800MB. Esto se consigue comprimiendo el sistema hasta ocupar los 700MB que caben en un CD. Es habitual que las primeras horas de uso se pasen solamente abriendo y probando la enorme cantidad de programas que incluye. La selección está pensada para que todo el mundo pueda probar Linux y encontrar programas interesantes:

Programas ofimáticos. Se incuye el paquete ofimático OpenOffice.org, que incluye el procesador de textos Writer, la hoja de cálculo Calc, el programa de presentaciones Impress e incluso acceso a bases de datos. Es compatible con otros formatos incluso de programas con licencias privativas. Así por ejemplo puede importar y exportar los archivos con formatos del MSOffice (word, excel o powerpoint).

Internet. Linux se extendió gracias a Internet, por lo que se disfruta de una gran calidad y cantidad de programas relacionados con la red de redes. Por ejemplo se puede navegar con Mozilla o con Konqueror. Ambos navegadores incluyen algunas características avanzadas como las comodísimas pestañas de navegación o los marcadores inteligentes que nos evitan páginas de navegación para consultar datos en internet. Con Evolution podemos gestionar nuestro correo-e, organizar nuestro tiempo y enviar citas a otras personas. Y todo con un programa que incluye de serie algunas características que se verán en la próxima versión de Outlook como novedades.

Educativos. Planetarios como Kstars o el Universo en 3D con Celestia. La tabla periódica de elementos con Kalzium. Kgeom y el aprendizaje de la geometría. La selección gcompris de juegos para niños. Estos programas hacen ideal AugustuX como herramienta informática en la educación. AugustuX permite además fomentar valores tan positivos como la generosidad, la solidaridad o la cooperación, ya que demuestra que es posible hacer que las cosas funcionen colaborando y compartiendo con los demás. Además, no pone límites a su copia y difusión, sino que las considera buenas y necesarias. Convirtiendo así la informática en una herramienta que fomenta valores humanos y no reduciéndola a un simple artículo de consumo.

Juegos. A muchos les sorprenderá saber que los juegos es lo primero que se prueba. Por eso los hemos incluido. Este es uno de los campos en los que más ha progresado el software libre en los útlimos meses. Incluimos por ejemplo trackballs, o los esperados solitarios, similares al tetris, o tipo rol.

Desarrollo. Encontramos entornos de desarrollo integrado como Kdevelop para programar en C++. También es posible programar en el lenguaje python o en la shell de unix. El control del código fuente es muy cómodo con cervisia, un interfaz gráfico de CVS.

Y muchísimos más programas. Los programas incluidos son software libre, y permiten básicamente cuatro libertades: libertad para usar, para aprender, para modificar y para distribuir. Esto siginifica que podemos conseguir el código fuente de los programas para modificarlos, aprender de ellos, copiarlos y lo que es más interesante, redistribuirlos. Incluso tenemos libertad para venderlos.
Este modelo de desarrollo típico del software libre se apoya en los logros de otros desarrolladores para innovar y avanzar. Es algo muy común en disciplinas científicas, por ejemplo la Física o la Medicina, pero que hasta ahora no se había generalizado en la Informática. Recordemos que Newton, para expresar que no había partido de cero en sus descubrimientos, afirmaba que "caminaba a lomos de gigantes".

Hasta hace apróximadamente seis meses, la mayoría de los programas del software libre para escritorio solo aspiraban a imitar las funcionalidades que tenía el software privativo. En estos momentos muchos de los programas de escritorio con licencias libres ya sobrepasan en funcionalidad a sus homólogos privativos de tal modo que ahora se copian las innovaciones del software libre en programas de escritorio.

Copyright (C) 2003 David Charro Ripa
Este artículo se elaboró para RedAragon en Zaragoza la segunda semana de Junio de 2003 Se permite la copia y la distribución en cualquier medio de este artículo completo a condición de que se incluya esta nota.