Medir la velocidad
La confusión entre Bits y Bytes hace que muchos usuarios no sean capaces de valorar con realismo los datos de velocidad de una transferencia de datos.
El bit es la unidad mínima de información, basada en el uso del sistema binario que sólo usa valores 1 y 0, sí o no, para cada bit; para su manejo se agrupan en unas unidades mayores, llamadas bytes que se componen cada una de 8 bits. Y que nadie pregunte porque un byte tiene 8 bits, que la única razón es la misma de por que contamos los huevos por docenas: por que sí.
Las velocidades de descarga en Internet se miden normalmente en bits por segundo, mientras que la mayoría de los equipos de comunicación (modems, tarjetas modem, etc) cuentan sus prestaciones en bytes por segundo. ¿Porqué? Vaya usted a saber...
Un módem de 56K trabaja hasta 56 kilobits por segundo; un módem de 56K tiene una velocidad típica de descarga de 7 kilobytes por segundo.
Una línea ADSL a 2 Mbps (quien la pillara) transmite 2 megabits por segundo; una línea ADSL a 2 Mbps tiene una velocidad típica de descarga de 256 kilobytes por segundo.
La regla fácil para convertir de una a otra unidad está en recordar que un byte es un octeto de bites, y que por lo tanto, para convertir kilobits a kilobytes, dividimos por 8; para convertir kilobytes a kilobits, multiplicamos por 8.
Cuando los bytes se amontonan, recurrimos a los prefijos del sistema métrico decimal más comunes, hasta que los ceros se disparan y hablamos entonces de Gigas, Teras o Petas:
| Nombre |
Abreviatura |
Tamaño |
| Kilo |
K |
2^10 = 1.024 |
| Mega |
M |
2^20 = 1.048.576 |
| Giga |
G |
2^30 = 1,073,741,824 |
| Tera |
T |
2^40 = 1.099.511.627.776 |
| Peta |
P |
2^50 = 1.125.899.906.842.624 |
|
O sea, que un disco duro de 2 GB contiene hasta 2 GigaBytes de datos; o lo que es lo mismo, 2.000 Mega Bytes, 2.000.000.000 de Bytes, o 2.147.483.648 bits.
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