Mucho mejor de lo esperado. Ese es el balance que hacen algunos de los representantes del sector servicios de las recién acabadas fiestas del Pilar. Parece que el récord no ha sido solo de participación, sino que la caja recaudada en bares, restaurantes, hoteles y comercios ha sido más que buena. El presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes de Zaragoza (Horeca), Francisco Velázquez, explicó que la ocupación hotelera en la capital aragonesa "ha sido muy buena" durante los nueve días.

Si el primer fin de semana se rozó el 100%, durante la semana "hubo más movimiento de lo habitual", afirmó Velázquez, puesto que la ciudad acogió varios congresos. El pasado fin de semana, "las cifras fueron sorprendentes, mucho mejor de lo previsto", reconoció el presidente de Horeca.

La misma sorpresa ante el elevado número de visitantes tuvieron en la Feria de Artesanía de la plaza de Los Sitios. El presidente de la Asociación de Artesanos de Aragón, Alberto Carasol, aseguró que "la venta estuvo muy animada todos los días, algo que no nos esperábamos". Carasol explicó que las ventas han sido similares a las del año anterior "incluso el primer día, mientras se montaban las casetas, ya vino gente a comprar". La crisis no estuvo presente en este punto de venta "así que los artesanos están muy contentos con el resultado".

CIRCO Y FERIAS
El Gran Circo Mundial también se ha superado durante los Pilares del 2009 ya que, según indicó su director, José María González, "el número de visitantes se ha incrementado en torno a un 2% respecto a las fiestas del año pasado". Para hacer frente a la crisis, el circo redujo los precios en las entradas, lo que hizo que "mucha gente optase por venir a ver este espectáculo con una tarifa más baja de lo habitual", destacó González. El descenso de temperaturas no se notó apenas en el circo ya que "las carpas soportan el viento y el interior tiene calefacción", consideró González.

Los afectados por el cambio brusco de temperaturas fueron los feriantes, que se vieron obligados a cerrar sus instalaciones por seguridad debido al intenso cierzo. El presidente de la Coordinadora de Feriantes, Javier Molina, afirmó que estas fiestas "han sido malas ya que el recinto ferial no está protegido, por lo que el frío y el aire hicieron que la gente no se acercase". De todas formas, Molina recordó que las atracciones continuarán instaladas toda la semana y esperan que el público se acerque "para aprovechar las promociones que se van a realizar".

El servicio público de autobuses transportó a más de 4,1 millones de personas durante las fiestas del Pilar, un 3,6% menos que el año anterior. Según fuentes municipales, el efecto Expo y el que el lunes posterior al último domingo también fue festivo en el 2008 causaron el descenso de viajeros. Las fiestas del 2009 estuvieron marcadas por el calendario y, en los cinco primeros días se produjo un importante incremento de viajeros, del 8%, respecto al 2008.

Las brigadas de limpieza recogieron un total de 355.220 kilos de residuos urbanos, una media de casi 40 toneladas al día. La cifra supone un incremento del 6,46% respecto al 2008. En Interpeñas se recogieron 87.360 kilos, en Valdespartera 35.680, en el Frente Fluvial 2.480 kilos recogidos y en Moncasi, 7.940 kilos.

Cruz Roja atendió a 630 personas durante los nueve días festivos, 204 de las cuales tuvieron que ser trasladadas a centros hospitalarios. De los atendidos, las cifras más elevadas son intoxicaciones etílicas (98), contusiones (94), heridas (93), lipotimias (85), fracturas y esguinces (66), crisis de ansiedad (40), patologías respiratorias (11), cardiacas (9) y una por intoxicación por drogas. El domigno, último día de las fiestas hubo 53 atendidos.

Dos millones de personas en los más de 500 actos programados, 450.000 en la Ofrenda de Flores, 140.000 en el pregón... Todo un récord histórico, según los datos oficiales ofrecidos el domingo por el Ayuntamiento de Zaragoza. Pero, ¿quién efectúa las cálculos y cómo es posible contar grandes masas de gente en continuo movimiento?

El sistema se basa en una larga suma de estimaciones. Según fuentes del Área de Cultura, las actividades que menos problemas generan son las desarrolladas en recintos cerrados como la Feria, el auditorio, los conciertos, el teatro. "En la Feria se cuenta en función de los giros del torno y en los escenarios, se suman las entradas vendidas y las invitaciones regaladas. Las cifras quedan cerradas fácilmente", apuntan.

El problema llega a la hora de contabilizar, por ejemplo, los asistentes a la Ofrenda de Flores. La fórmula matemática a aplicar es la siguiente: se suman los grupos organizados compuestos por el número que ellos han confirmado, se añaden las personas individuales que acceden por la calle Don Jaime (se cuentan a ojo) y después se añaden unos centenares o miles correspondientes a las personas que se cuelan. "Año tras año ha quedado contrastado que entre las 11 y las 14 horas, los grupos organizados triplican e incluso cuadruplican sus miembros, porque se acercan a la salida y se cuelan haciéndose pasar por miembros de ese grupo", explican. Como todos van ataviados con trajes regionales, intentar identificar a estos impostores sería como buscar una aguja en un pajar.

El sistema aplicado para la cabalgata previa al pregón requiere algo más de sofisticación, aunque no se desvía mucho de la tradicional cuenta de la vieja. Se mide la longitud del itinerario para conocer los metros que recorrerán las carrozas y se observa cuántas filas de personas se aglutinan a uno y otro lado. "En las primeras calles hay una única fila, pero al llegar al paseo Independencia se forman cinco o hasta seis hileras", apuntan. Y se multiplica el número de personas que cabe en un metro por las filas de cada calle.

En el Pregón, el sistema es similar. Se observa hasta dónde llega la gente y se calcula en función de los metros cuadrados de la superficie ocupada. En las plazas del Casco es más sencillo. Se colocan sillas, que siempre se ocupan, y después se suma a ojo a la gente de pie.

El diestro José María Manzanares resultó triunfador de la Feria del Pilar de Zaragoza, según la deliberación del jurado tras concluir los festejos. Manzanares, que logró el XVIII Trofeo Ayuntamiento de Zaragoza al triunfador, obtuvo también el III Trofeo a la mejor faena, que entrega el Rincón Taurino El Mentidero, de la Casa de Andalucía, por la realizada al sexto toro de la corrida del día 13.

El resto de los trofeos se repartieron de la siguiente forma:

El XLI Trofeo de la Peña Taurina Femenina La Madroñera al toro más bravo para Acelerado, de Antonio Bañuelos, lidiado el jueves 15 por Antonio Ferrera.

XXXIV Trofeo de la Peña El Carmen al mejor par de banderillas para Vicente Yangüez El Chano, por su actuación en el tercer toro del día 10. XXIX Trofeo de DPZ a la mejor estocada, para Juan Bautista por la efectuada en el primer toro el día 9. XXIX Trofeo de DPZ al mejor puyazo, desierto.

XXVII Trofeo al Valor de la Peña Gitanillo de Ricla para Rafaelillo. Y, el IX Trofeo a la corrida mejor presentada, concedido por la Peña Taurina Mary Paz Vega, para Antonio Bañuelos.

Las Fiestas del Pilar, que finalizaron ayer, ya han batido records, tal y como aseguró el consejero de Cultura y Grandes Proyectos, Jerónimo Blasco, en su primer año en el cargo, durante una rueda de prensa en la que dio a conocer las primeras cifras. La imagen de hoy es ver a decenas de operarios desmontando escenarios, a comerciantes recogiendo sus puestos y a barrenderos limpiando los últimos vestigios de la noche anterior. "Son las mejores de la historia, con dos millones de participantes, con un nivel de ocupación turística y un movimiento económico de los más altos, a pesar de la crisis".

Unos datos que no dejan a nadie indiferente y que superan cualquier "otro registro de los que disponemos". De esta manera, como era de esperar, la Ofrenda de Flores es el acto que más gente ha congregado con 450.000 personas, seguido del recinto de Interpeñas con 250.000, datos facilitados por la Federación, y de la Feria de Muestras, con 200.000 visitantes. El pregón llevado a cabo por José Antonio Labordeta fue seguido desde la plaza por 140.000 personas, mientras que por Valdespartera pasaron 66.700 y los diversos eventos musicales del Paseo Independencia congregó a 62.000 personas. Las actuaciones del escenario de la plaza del Pilar y el Parque de los Insectos fueron otro de los focos sitios de interés. "Además, el Parque de Atracciones registra los mejores datos de su historia con 25.000 visitantes", afirmó el consejero de Cultura. Mientras que en el resto de actividades como exposiciones o los recitales realizados en el Auditorio, así como la obra en el Teatro Principal, entre otros, lograron reunir a 600.000 personas. "Un dato relevante que nos da un motivo más para vincular las fiestas a la candidatura de Zaragoza 2016", alegó Blasco. El Palacio de Congresos, en funcionamiento durante todas estas fiestas con el musical Mamma Mia, consiguió un total de 200.000 asistentes, así como el Frente Fluvial, que se estrenaba este año como escenario festivo.

PROBLEMAS Por lo que respecta a los conflictos derivados de estas fiestas, Blasco destacó que "se han apaciguado. Con el ruido se ha trabajado en conexión con las asociaciones de vecinos, tanto del Actur como de Valdespartera, controlando el volumen de emisiones y obligando a bajarlas". El consejero también detalló que los autobuses ha funcionado "bastante bien" y que el vandalismo "no ha sido superior al de otros años".

En cuanto al botellón, el consejero explicó que "ha desaparecido en zonas tradicionales pero ha aumentado sin gravedad aunque con suciedad en el entorno de Interpeñas. Es una cuestión en la que hay que seguir trabajando". Por este motivo, Jerónimo Blasco sentenció que: "Nos debemos sentir orgullosos de estas fiestas que no tienen nada que envidiar a las de otras ciudades porque se trata de un modelo consolidado y abierto, ya que cualquier visitante que acude no debe pertenecer a ningún colectivo para sentirse integrado". A pesar de ello, el consejero admitió que "hay cosas que mejorar" y que van a abrir un nuevo modelo de participación "para dar cabida a entidades sociales y particulares".

LA FERIA Asimismo la Feria de Muestras también se convirtió durante estos días en un foco de atracción de visitantes. Así lo explicó su presidente, Manuel Teruel, que se mostró muy satisfecho por la asistencia, ya que más de 200.000 personas han visitado el espacio de los que "31.000, lo hicieron en la jornada del sábado sin contar los 10.000 trabajadores y participantes". Además, Teruel recalcó que más de 75.000 personas "han utilizado el transporte público por lo que estamos ante un cambio de conciencia cultural" y que "se trata de una de las pocas ferias de estas características que no ha tenido que suspender ninguna actividad y que ha presentado un crecimiento en todas ellas".

A pesar de los dos millones de euros que cuestan las fiestas, el crecimiento económico que genera en la ciudad es evidente, ya que durante el primer fin de semana la ocupación hotelera fue del 100%, bajando en torno al 80 - 90% el resto de la semana. "En esta edición, los hoteleros han intentado poner unos precios uniformes. Por lo que la facturación por cama ha bajado, pero ha aumentado en los complementos, es decir, desayunos, comidas y otro tipo de servicios. Lo mismo ocurre con los restaurantes, que han estados completos durante estos días", comentó Teruel.

Y es que el número de turistas internacionales ha subido considerablemente. "Además durante estos días se han convocado congresos con lo que el perfil del visitante no sólo hace referencia al que sale de fiesta sino también a los hombres de negocios", confesó Teruel. De esta manera, "la crisis ha funcionado de forma revulsiva durante estos días. La gente no consume tanto y por tanto ahorra más, y cree que las fiestas son un buen motivo para gastar. Se trata de un concepto de felicidad", comentó Jerónimo Blasco. Por su parte, Inmaculada Armisén, gerente de Zaragoza Turismo, explicó que "hay un cambio de tendencia en las vacaciones. Ahora la gente reduce las estancias en verano y así puede hacer un viaje a mediados de otoño como es el caso de estas fiestas".

Y como si no hubieran pasado nueve días, todo acabó prácticamente como empezó. Con toda la plaza del Pilar cantando el Canto a la libertad y con unos fuegos artificiales espectaculares que causaron asombro entre los miles de zaragozanos que llenaron las riberas para despedir los Pilares más multitudinarios de la historia.

Un murmullo esperaba, alrededor de las 23.30 horas, con ansias el comienzo de la traca final cuando de repente, de las orillas del Ebro surgió una luz roja marciana que enmudeció hasta a los peñistas más bulliciosos. De pronto, el rojo se convirtió en amarillo y el cielo en un gran manto de color en el que los fuegos campaban a sus anchas creando figuras que arrancaban los "ohs" sentidos de un público entregado.

SIN TREGUA No había tregua y a las figuras imposibles les seguían los cambios de color impactantes y los cohetes inesperados. La marea humana tan encantada estaba que hasta los veintitrés minutos que duraron los fuegos se les quedaron cortos.

Los artificios fueron el broche de oro a una noche de clausura que comenzó con la actuación de Joaquín Carbonell y Eduardo Paz en la plaza del Pilar, a la que faltó José Antonio Labordeta, aquejado de una "laringitis aguda". Aún así, su figura estuvo muy presente, primero con un mensaje de voz en el que se disculpaba y animaba a todos a acabar bien las fiestas y, luego, porque sobre el escenario Paz y Carbonell cantaron Arremójate la tripa, Réquiem de un pequeño burgués y el Canto a la libertad, con la que se clausuró el concierto. Antes, durante cerca de dos horas, el público disfrutó con canciones como La peseta, Suelta la pasta ya, Venimos simplemente a trabajar y Hasta aquí hemos llegado, entre otras.

El cierzo quiso dar ayer un respiro a los miles de zaragozanos que, de nuevo, se lanzaron a la calle para apurar las últimas horas de las fiestas. Al mismo tiempo que familias y grupetes de amigos iban dando el paseo festivo previo a los fuegos, una decena de trabajadores se afanaban en desmontar a tiempo el escenario del paseo Independencia. La céntrica avenida estará ya operativa para el tráfico rodado hoy al mediodía.

Ayer era el remate final para las decenas de puestos ambulantes de la zona No han sido malas fiestas para ellos, "ha merecido la pena venir a Zaragoza, sobre todo por los dos fines de semana", aseguraban.

CRISIS O NO CRISIS Uno de los artesanos que más han llamado la atención por su trabajo ha sido Fernando, un argentino que vendía camioncitos y aviones hechos con latas de cervezas y refrescos. Ahora pone rumbo al norte: "me voy a Alemania, ahí el mes de noviembre es muy bueno para las ventas". En cambio, a Gerona se van los componentes de un grupo musical ecuatoriano. Son fiestas en la ciudad catalana y van en busca de mejor suerte, Jon, uno de los músicos se queja: "este año ha sido muy malo, el peor, no se han vendido discos"

Para los hosteleros del centro, las fiestas han sido buenas según Montse, camarera de La Reserva, una taberna de la calle Cádiz: "los dos fines de semana han sido de lleno completo, especialmente el primero por la terraza y el buen tiempo. Por aquí nada de crisis." Y en el centro comercial Independencia el caracol, la noche del pasado sábado, con el macroconcierto de Maxima FM, fue una locura. El conserje, Fernando, asegura que nunca había visto a tanta gente. "Es agradable ver a el pasaje así de lleno. La pena es que han roto el cristal de la calle Marceliano Isábal. Costó limpiar, pero ha quedado bien, solo se resiste una mancha de vino".

Hoy, el rastro de las fiestas lo dejan algunas banderitas olvidadas en los autobuses de Tuzsa, pegatinas de peñas en las señales de tráfico, restos de botellón en algún alcorque profundo y los carteles en las paredes del FIZ. Por lo demás, la rutina ya está aquí de nuevo.

El Jurado del VI Concurso Off de Calle de las fiestas del Pilar de Zaragoza 2009 ha hecho ya públicos a los ganadores de esta edición. Se trata de la compañía zaragozana Capicúa y su espectáculo de circo y magia Cabaret. También ha resultado ganadora la propuesta teatral de clown acrobático del argentino El Niño del retrete con Toylette. Han quedado desiertos dos de los cuatro premios que se otorgan anualmente. El Jurado deberá decidir dónde actúan los ganadores: Bilbao, Barcelona, Logroño o en las fiestas del Pilar 2010.

Tuvo que llegar el último día de la feria, con un festejo diferente (de rejones) y con un público que en nada se parecía al del resto de la programación para que la cosa remontara.

A pesar de que el encierro de Bohórquez --casi todos cinqueños-- adoleció de una total falta de entrega (a excepción de los dos primeros, algo más codiciosos) y de que al público le costó un poco meterse en el espectáculo, el último capítulo de esta larga feria de once jornadas tuvo final feliz... para casi todos.

Porque Ventura, a pesar de haber cortado una oreja a cada toro, había perdido una puerta grande que tenía casi en el bolsillo. Al menos, por méritos acumulados hasta la hora de tomar el rejón de muerte para concluir una faena de gran altura sobre la que había construido una gran obra.

Ya se adivinaba cuando montando a Orobroy pisó terrenos comprometidos por los adentros dejándose llegar al toro hasta distancias casi imperceptibles y allí, casi encerrado en tablas, y le anduvo a ese toro a dos pistas, creyéndoselo, afirmando los cimientos de un faenón.

Montando a Distinto ejecutó la suerte de quebrar con arrebatadora brillantez. Yendo al toro despacioso, dejándose ver, provocándolo con una seguridad y aplomo nada frecuentes. Entonces, cuando el toro hacía por él, el caballo iniciaba su retroceso para, en ese preciso instante, fundir con el quiebro. Espectacular. Ese fue el momento en el que plaza se vino abajo. Hasta que Ventura falló con el rejón y todo quedó en una oreja y el reconocimiento de una plaza que tiene entregada.

Antes también había cortado un trofeo, aunque meritorio, de valor no equiparable.

Por tesón y entrega cobró también premio Andy Cartagena, quien con un toreo más reposado que en otras ocasiones dejó constancia de una evolución que lo lleva por terrenos más sosegados, con menos caballazos, más ortodoxo.

Álvaro Montes soportó su trabajo excesivamente sobre la doma, que, aunque vistosa y bien ejecutada, sobrepasó ampliamente en minutaje su presencia ante el toro. Se regaló a sí mismo una vuelta al ruedo.

Actuó al piano Felipe Campuzano. Aunque el maestro hubiera descansado un poco más no se le hubiera reprochado. Palabra.