Proyecto europeo para bibliotecas. Educación a distancia en áreas rurales

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La aplicación de las nuevas tecnologías de la información en la enseñanza es cada vez más habitual. Es necesario contar con nuevas herramientas que ofrezcan a todos los grupos sociales la oportunidad de ampliar su formación y educación constantemente debido, sobre todo, a que la sociedad actual nos exige una mejor preparación en todos los niveles. La Comisión Europea considera necesario contar con una de las instituciones más extendidas por toda Europa, la biblioteca pública, para llevar a cabo esta misión ya que desempeña un papel fundamental en la transmisión de la información, sobre todo en zonas rurales.

DERAL (Distance Education in Rural Areas via Libraries, Educación a Distancia en Áreas Rurales a través de las Bibliotecas) es un proyecto que surge dentro del Programa de Telemática para Bibliotecas de la Comisión Europea y que se está desarrollando en distintas instituciones y bibliotecas europeas: la Kalmar Läns Bibliotek, de Suecia, que actúa como coordinador del proyecto; la Universidad del Ulster, de Irlanda del Norte; la Dublin Corporation Public Libraries, de la República de Irlanda; la Büchereiverband Österreich (Asociación de Bibliotecas de Austria); y el Ayuntamiento de Huesca, en España. Este proyecto pretende ofrecer nuevos servicios bibliotecarios que faciliten a los habitantes de zonas rurales el acceso a cursos y recursos de educación a distancia vía Internet en sus bibliotecas municipales. De esta forma, la biblioteca municipal se convierte en intermediario entre los proveedores de cursos y recursos de educación a distancia y los usuarios.

DERAL ha proporcionado a las bibliotecas participantes un ordenador conectado a Internet, una impresora, enlaces y direcciones de cursos y recursos de educación a distancia de las áreas que han ido suscitando más interés entre los usuarios (a los que se tendrá acceso desde la página web de DERAL), así como la orientación y el apoyo por parte de las bibliotecarias para que ayuden a los usuarios a buscar la información que necesiten.

Páginas web en inglés

La página web del proyecto está siendo preparada por la Universidad del Ulster y se compone de una página principal (en inglés) desde la que se puede acceder a un resumen del proyecto en cada uno de los idiomas de los países participantes y a los cursos y recursos que han sido seleccionados en un primer momento Para acceder a estos cursos es necesario registrarse (con vistas a realizar futuros estudios estadísticos), aunque de momento estas páginas están disponibles únicamente en inglés. El proyecto DERAL también está elaborando distintos estudios como por ejemplo:

-situación de las bibliotecas públicas en cada uno de los países participantes, y concretamente, de las bibliotecas participantes en el proyecto.

-necesidades de los usuarios, así como sus posibilidades de formación.

-situación de la propiedad intelectual en cada uno de los países participantes.

- situación de la protección de datos de carácter personal en cada uno de los países participantes.

- situación de la videoconferencia como apoyo a la educación a distancia.

La coordinación del proyecto en España se realiza desde el Ayuntamiento de Huesca, con la colaboración y ayuda del Departamento de Bibliotecas y Publicaciones de la Diputación Provincial de Huesca, concretamente de su técnico José Miguel Pesqué Lecina. Según un convenio de colaboración firmado entre el Ayuntamiento de Huesca, la Diputación Provincial de Huesca, y los Ayuntamientos de distintos municipios de la provincia, las bibliotecas municipales que están participando actualmente en DERAL son las siguientes: Biblioteca Pública Municipal de Albelda: cuya bibliotecaria es Ester Sabaté. Albelda, que con sólo 974 habitantes cuenta con 13 asociaciones culturales, se encuentra a 99 km de Huesca, limitando con Cataluña. Su biblioteca tiene una superficie de 70 m2, que actualmente dan cabida a 5.200 volúmenes. Tiene 215 socios y su horario de apertura es de lunes a viernes de 18 a 20 h (en estos momentos este horario se ha ampliado debido al proyecto DERAL). Anualmente se realizan cuentacuentos, presentaciones de libros y encuentros con autores, conferencias diversas, talleres, cursos y actividades de animación a la lectura en general. La Biblioteca de Albelda puso en práctica el proyecto DERAL en agosto de 1999, aunque ya se había empezado a dar publicidad al proyecto con anterioridad a través de la revista local La Rambla y de la prensa de la zona.

El número de personas que han realizado o realizan cursos de formación a través de Internet asciende a 24, siendo los temas elegidos inglés, informática e Internet, dietética y nutrición, técnicas de respiración, y realización de búsquedas en general. Las personas que participan en el proyecto son estudiantes de primaria (de 10 y 11 años hay 5 personas); estudiantes de E.S.O., Bachillerato, F.P. (de 12 a 20 años hay 9 personas); parados (1 persona de 20 años); amas de casa (4 personas de 40, 41,44 y 56 años); agricultores (2 personas de 23 años); otros (3 personas de 26, 33 y 34 años).

Tras la publicidad y la charla informativa sobre el proyecto DERAL, la bibliotecaria se puso en contacto con las personas que habían mostrado interés por el curso y quedó con cada una de ellas para que viesen la página web de DERAL con los cursos seleccionados y entrasen en cada uno de ellos. Si no les interesaba ninguno, cabía la posibilidad de buscar otros que se adecuasen más a sus necesidades. Todas las personas, excepto dos, han seguido cursos de los que aparecen en la página del proyecto. En el caso de esos dos usuarios se han hecho búsquedas para satisfacer sus intereses. Una vez vistos los cursos se elaboró un horario de acuerdo con las disponibilidades de los usuarios y el horario de la biblioteca. Este horario es de lunes a viernes de 18 a 20 h (horario normal de la biblioteca) y los martes y jueves se ha ampliado hasta las 22 h. Cada una de las personas que realiza un curso del proyecto DERAL tiene reservada una hora a la semana para tal fin, quedando libres 2 horas para el uso del ordenador por parte de otros usuarios que deseen conectarse a la red. Las conexiones se cobran a razón de 150 pts./hora y las impresiones a 15 pts. en blanco y negro y 25 pts. a color.

La bibliotecaria de Albelda cree que el proyecto resulta muy beneficioso para aquellas personas que quieran realizar cursos a distancia o para aquellas que quieran descubrir los recursos existentes en la red. En su opinión, a la Biblioteca de Albelda le ha servido para tener los ordenadores conectados a Internet y ofrecer a los usuarios un servicio nuevo, que de no ser por el proyecto, seguramente habría tardado años en llegar. Para ella sería muy interesante poder seguir realizando este proyecto en años próximos y que la gente pudiera contar con la biblioteca y su conexión a Internet para continuar realizando cursos en un horario exclusivo para ello, aunque de no poder ser así, por lo menos se seguirá contando con la conexión a Internet en la biblioteca.

Biblioteca Pública Municipal de Almudévar: Este municipio está situado a 18 km de Huesca en dirección Zaragoza, y tiene una población de 2.400 habitantes aproximadamente. El tamaño de su biblioteca es de 70 m2, con cerca de 8.000 volúmenes a disposición de los usuarios. Cuenta con 691 socios y abre de lunes a viernes de 17 a 20'30 h. Se realizan diversas actividades como por ejemplo concursos literarios, cuentacuentos, formación de usuarios, jornadas de animación a la lectura, museo del cuento, talleres de creatividad, exposiciones de libros, etc. Su bibliotecaria es Belén Peña. En la Biblioteca de Almudévar, 17 personas han realizado alguno de los cursos del proyecto DERAL. De ellos, 15 realizan un curso interactivo de Windows 98 (Área interactiva), y los otros dos han empezado a hacer uno de Internet. Algunos estudiantes han hecho consultas en los cursos que ofrece Aula Virtual, concretamente sobre química y cartografía. A los adultos lo que más les interesa son los enlaces con la Universitat Oberta de Catalunya y la UNED.

Para organizar los cursos se ha dividido el horario de la biblioteca en medias horas, y los interesados se apuntan a la hora que les conviene. Si queda tiempo entre curso y curso el resto de usuarios puede conectarse a Internet. Para la gente que no sigue ningún curso el tiempo de conexión es de 15 minutos, y los que hacen alguno pueden estar hasta una hora. No se cobra a los usuarios por conectarse a Internet ya que se considera un servicio más que la biblioteca ofrece. Sólo se cobran las impresiones a 10 pts. la hoja. Biblioteca Pública Municipal de Monzón: la persona encargada del proyecto DERAL es Lourdes Satué. Monzón, con una población de 14.600 habitantes, dista 69 km de Huesca. Su biblioteca tiene aproximadamente 400 m2, 15.600 volúmenes y 665 socios. La biblioteca recibe entre 75 y 90 usuarios cada día. Abre 25 horas por semana (de lunes a viernes, de 11 a 13 h y de 18 a 21 h) Realizan actividades de animación a la lectura, visitas de colegios, exposición de fotografías, proyección de videos, etc. Esta biblioteca participa activamente en el proyecto DERAL desde agosto de 1999. Anteriormente, desde enero de 1998, la biblioteca contaba con un ordenador de acceso público a Internet. El proyecto ha tenido buena acogida, y de hecho, la mayoría de las encuestas reflejaban el interés por la formación que se les ofrecía desde DERAL.

Una de las cosas más valoradas en este proyecto es el acceso a las distintas bibliotecas tanto públicas como universitarias, así como la información que ofrecen las universidades La participación en cursos completos no es elevada, puesto que según los usuarios no disponen del tiempo necesario para hacerlo o están participando en otras alternativas que una ciudad con tantas ofertas culturales como Monzón ofrece. La información ofrecida por el proyecto es más utilizada para consultas concretas sobre las materias que estudian, principalmente lengua y literatura, idiomas y contabilidad. Es muy consultada la parte relacionada con el mundo del trabajo: cómo hacer una entrevista de trabajo, un curriculum vitae...

Una de las cosas más valoradas es el acceso a las distintas bibliotecas tanto públicas como universitarias, así como la información que ofrecen las universidades. En resumen, se puede decir que DERAL es utilizado como «miniguía» cultural estudiantil en Internet.

Biblioteca Pública Municipal de Tardienta: en estos momentos la encargada de la biblioteca y del proyecto DERAL es Mª del Carmen Gracia. Tardienta, situada a 25 km de Huesca dirección Zaragoza y con una población de 1.400 habitantes, tiene una biblioteca cuya superficie es de 127 m2 aproximadamente. Ubicada en la calle Escuelas s/n, cuenta con 7.708 volúmenes y 352 socios, la mayoría jóvenes y personas de mediana edad. El horario de la biblioteca es de lunes a viernes de 18 a 20 h (aunque actualmente se ha ampliado debido al proyecto DERAL).

En Tardienta la gran demanda inicial hizo necesario dar una hora y un día determinado para cada persona, y establecer dos turnos de personas, uno para cada semana. Así, las personas interesadas acuden una hora cada quince días. La segunda semana no tiene tantos participantes como la primera, por lo que se ha dado la posibilidad de acceder a Internet en las horas libres del segundo turno sin necesidad de haber reservado hora. Esta alternativa está dando buenos resultados porque muchas personas llaman por teléfono o pasan por la biblioteca y, si el ordenador está libre, lo ocupan el tiempo que lo necesiten. También hay algunas personas a las que no les interesa acudir con regularidad, por lo que sólo lo utilizan cuando necesitan consultar alguna información concreta en Internet.

El horario que se sigue es de lunes, miércoles y jueves de 18 a 20 h., y martes y viernes de 16:30 a 21 h. La ampliación de horario en estos dos días fue decisión de las personas que se apuntaron al proyecto ya que no podían acudir en el horario normal por motivos laborales o familiares. Los cursos que más se han seguido son los de informática (de todos los niveles), Internet e inglés. Una de las experiencias más interesantes de este proyecto en Tardienta es que dos de las personas que acuden a él son discapacitadas.

En opinión de la bibliotecaria de Tardienta este proyecto es «muy positivo» y considera que «debería mantenerse en funcionamiento durante mucho tiempo dado que algunas personas ya han empezado a comprender la importancia que tiene Internet actualmente y la que va a seguir teniendo en el futuro» Y prosigue, «a pesar de todo, todavía hay mucha gente que no comprende para qué puede servir estar conectado con el resto del mundo y las facilidades que esto puede aportar al mundo rural. Sobre todo las personas mayores son las que más dificultades tienen para entenderlo».

En general se puede decir que el proyecto ha tenido buena acogida en todas las bibliotecas, aunque también se han dado algunos inconvenientes. En primer lugar, la coordinación de los horarios de las bibliotecas con la disponibilidad de cada uno de los usuarios ha tenido alguna dificultad. Este problema lo hemos tenido únicamente en las bibliotecas españolas debido al reducido horario de apertura de las bibliotecas municipales, situación que no se produce en el resto de países participantes. Por otro lado, también se han producido algunas dificultades técnicas, tanto con la instalación de los ordenadores como con la conexión a Internet, por lo que ha habido días en los que no se ha podido utilizar.

Otro inconveniente ha sido que no todos los cursos existentes en Internet en lengua española son como era de esperar. Nos encontramos con que la mayoría de ellos son meramente tutoriales, es decir, cursos muy teóricos que no plantean ejercicios prácticos. Por este motivo hemos intentado ampliar el concepto de «curso» para aplicarlo a todo tipo de recursos que existen en la red y que pueden interesar al usuario. De esta forma pretendemos que este proyecto sirva para complementar, mediante las nuevas tecnologías de la información, los recursos que ya de por sí ofrece la biblioteca pública.

Haidee-Rosa Pérez Pérez. Coordinadora del Proyecto Deral.

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