La laguna de Gallocanta

La Reserva Natural Dirigida de la Laguna de Gallocanta comprende 1.924 hectáreas y la Zona Periférica de Protección cuenta con 4.553 hectáreas, localizadas entre las provincias de Zaragoza y Teruel. Además, la laguna de Gallocanta está declarada Refugio de Fauna Silvestre, ZEPA (Zona de Especial Protección para las aves), LIC (Lugar de Interés Comunitario) y está incluida en la Lista de Humedales de Importancia Internacional (Convenio RAMSAR).
Se trata de una de las lagunas salinas naturales más grande de Europa. Es una cuenca endorreica, el clima dominante es mediterráneo semiárido continental.
Está situada a casi 1.000 metros de altitud y rodeada de campos de cereal formando un espectacular paisaje.
Es la laguna más importante del paleártico occidental en el transcurso de la migración anual de la grulla común, ave que cría en el norte de Europa y en otoño comienza su viaje migratorio utilizando Gallocanta como descanso en su ruta y también como área de invernada, ya que aquí encuentran alimento en los campos circundantes y una lámina de agua como protección. Es un fantástico espectáculo la observación de la llegada al atardecer de más de 30.000 grullas que recalan en la laguna para dormir. Personas llegadas de todos los puntos de España, de Europa y de otros países del mundo vienen a observar este magnífico acontecimiento único en nuestro país.
Sin duda la grulla es la especie más emblemática de Gallocanta, aunque la riqueza biológica de este lugar es muy amplia. Numerosas aves acuáticas utilizan la laguna como lugar de cría o de invernada; así, entre otras encontramos, avoceta, cigüeñuela común, garcilla cangrejera, martinete común, pato colorado, porrón común, fumarel cariblanco, pagaza piconegra, espátula común, flamenco, fumarel cariblanco. Además en el entorno aves esteparias como la avutarda euroasiática, ortega, terrera común o alondra de Dupont. Son solo unos pocos ejemplos de la gran diversidad de avifauna de Gallocanta.
En cuanto a la vegetación encontramos interesantes especies adaptadas a los suelos salinos como la Salicornia rammonisissima o la Puccinellia pungens.
Un lugar que debemos conservar y que sigue amenazado por la extracción excesiva de agua de los acuíferos, por la roturación de vegetación salina y esteparia o por la contaminación del acuífero con nitratos procedentes de fertilizantes agrarios.