Formas de vida

Las plantas esteparias poseen adaptaciones morfológicas y fisiológicas que les permiten sobrevivir en unas condiciones ambientales poco generosas. Predomina por ello la austeridad como estilo de vida, es decir, pocas exigencias de agua y nutrientes, tejidos protectores para evitar la evaporación, defensas ante los herbívoros. Algunas especies son oportunistas, de vida efímera, desarrollando su ciclo vital a un ritmo vertiginoso exclusivamente durante los años y estaciones más favorables. Entre las adaptaciones abundan las hojas diminutas, bien semisecas o bien con acumulación de agua y sales, o con sustancias aromáticas volátiles, tacto áspero, recubiertas de pilosidad o pequeñas espinas, y las que utilizan el viento como medio de polinización y diseminación de sus semillas, las raíces pivotantes o extensivas para aprovechar los escasos recursos, o pequeños bulbos enterrados en los que almacenar agua durante los periodos secos.